A-t-on cependant tout dit sur Villard de Honnecourt ? Il est permis d’en douter, bien qu’il ait eu la bonne fortune d’avoir pour historiographes, dès le début de leurs travaux, les maîtres de notre archéologie nationale : Quicherat[1], Lassus, Darcel[2], Viollet-le-Duc[3], Willis[4], Street, et qu’une excellente étude de M. Pierre Bénard[5], le savant architecte de la collégiale de Saint-Quentin, ait apporté un complément considérable à ces recherches.
Il faut bien reconnaître que Quicherat est venu le premier et n’a pas eu le loisir de publier l’Album in extenso ; que Lassus est mort avant d’avoir pu mettre au point son grand travail ; que Darcel s’est borné à établir une bonne édition de cette étude inachevée et à y mettre quelques notes ; que Willis s’est contenté de traduire cette édition et que Viollet-le-Duc enfin n’a eu à commenter qu’un certain nombre des renseignements fournis par l’Album ; il faut ajouter que depuis eux plusieurs points importants pour la biographie de Villard ont été élucidés.
On peut signaler dans le commentaire de Lassus et Darcel au moins une inadvertance et plusieurs lacunes.
C’est une inadvertance évidente d’avoir pris pour un énorme et inexplicable détail d’ornement la main que l’artiste a figurée sortant des voussures d’une fenêtre de tour de la cathédrale de Laon[6] ; on a même pensé à chercher les amorces de cette prétendue sculpture[7], bien conforme cependant aux mains indicatrices qui abondent dans les manuscrits du moyen âge ; son index désignait certainement la place d’un texte explicatif ou d’un dessin complémentaire.
Quant aux lacunes, en voici des exemples : les commentateurs ignoraient s’il existe à Vaucelles des chapelles carrées au transept[8] ; or, il subsiste des ruines assez importantes d’une de ces chapelles. Ils déclarent ne connaître aucun monument où les cha-
- ↑ Notice sur l’Album de Villard de Honnecourt (Mélanges, t. II, p. 238).
- ↑ Album de Villard de Honnecourt annoté par Lassus, mis au jour par A. Darcel. Paris, Impr. nat., 1863, in-4o.
- ↑ Dict. d’archit., passim.
- ↑ Traduction anglaise de l’édition Darcel.
- ↑ Collégiale de Saint-Quentin. Paris, librairie centrale d’architecture, 1867, in-8o. 1re partie : Recherche sur la patrie et les travaux de Villard de Honnecourt.
- ↑ Pl. XVIII.
- ↑ P. 94.
- ↑ P. 131, dernières lignes.
