« despotisme papal. — J’ai lu, la semaine dernière, dans divers journaux, que les États Pontificaux sont les plus mal gouvernés de l’Europe. J’ai lu souvent cette accusation. Je ne suis pas bien au fait de la nature précise et de l’étendue de ce despotisme. Les rédacteurs qui nous offrent généreusement leurs lumières, ne descendent pas aux particularités vulgaires. Cependant, un honnête homme devrait avoir la permission de faire quelques questions.
« En quoi consiste ce despotisme papal ? Est-ce dans l’occupation des charges publiques par le clergé ? Depuis bon nombre d’années, le nombre d’ecclésiastiques qui ont tenu des charges a été proportionnellement plus petit que dans quelques États de cette Union, et leurs salaires ont été en proportion moins élevés que ceux des employés séculiers.
« Est-ce dans les dépenses du gouvernement ?… C’est un des gouvernemens les plus économiques de l’Europe. Le salaire des premiers officiers de l’état n’excède pas 3000 piastres par année, et le coût total de la liste civile n’excède pas 600,000 piastres.
« Le peuple romain est-il accablé de taxes ?… Les taxes à Rome sont de beaucoup moins élevées qu’en Angleterre, en France et aux États-Unis.
« Le peuple romain est-il privé des bienfaits de l’éducation ?… Les États Pontificaux, avec une population de moins de trois millions d’hommes, possèdent sept universités, et la ville de Rome possède plus d’écoles publiques libres que New-York, en proportion de sa population, et, ce qui est encore mieux, une plus grande proportion d’enfans les fréquente.
« On n’a peut-être pas soin des pauvres et des malheureux ?… Il y a plus d’hôpitaux libres pour les malades, les pauvres, les vieillards, les malheureux de toute classe, à Rome, en proportion de la population, et ils sont mieux tenus qu’en aucune autre cité du monde. On ne demande pas à Rome à un homme quelle est son origine ou sa croyance.
« La mauvaise administration a peut-être réduit le peuple au paupérisme ?… La Hollande, la France et d’autres pays civilisés ont de trois à dix fois plus de paupérisme, en raison de leur population. Le gouver-
