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CHAPITRE II.


Étymologie du nom de Canada ; aspect du pays ; climat, sol, productions, habitans.


L’étymologie du nom de Canada est assez incertaine : l’opinion qui nous paraît la plus probable est que ce nom vient du mot iroquois Kannata, ou Cannada, qui signifie amas de cabannes, ou de quelque autre mot souvent employé par les aborigènes.

Quoiqu’il en soit, les Européens donnèrent d’abord le nom de Canada à une étendue de pays beaucoup plus considérable que celle que renferment présentement les provinces du Haut-Canada et du Bas-Canada : on comprenait encore sous ce nom, le Labrador, l’Acadie, et une partie des présents États de New-York et de Vermont.

Lorsque les Européens abordèrent pour la première fois sur les rivages du Canada, ils trouvèrent cette vaste région partout couverte d’épaisses forêts, ou dans son état de nature. La partie la plus septentrionale leur parut, comme elle l’était en effet, condamnée à une éternelle stérilité ; mais l’aspect et la nature des productions des parties plus méridionales les leur durent faire regarder comme très susceptibles de culture, et ca-