CHAPITRE PREMIER.
Découverte du Canada.
Les découvertes et les conquêtes des Espagnols et des Portugais dans les Indes, et particulièrement en Amérique, excitèrent l’ambition et réveillèrent l’émulation des autres nations de l’Europe : les Hollandais, les Anglais, les Français voulurent aussi faire des découvertes, commercer, former des établissemens dans le Nouveau Monde.
En 1497, c’est-à-dire quelques années seulement après la découverte du continent occidental, Jean Gabot, ou Gaboto, Vénitien, qui avait armé aux frais, ou du moins sous la protection de Henri VII, roi d’Angleterre, découvrit l’île de Terre-Neuve et une partie du continent voisin ; mais selon les meilleures autorités, il ne débarqua en aucun endroit ni de l’île ni du continent. Suivant d’autres mémoires, Jean Gabot, ou Sebastien, son fils aîné, singla plus au nord, et reconnut, non l’île de Terre-Neuve, mais la partie septentrionale du Labrador et quelques petites îles voisines de la terre-ferme.
En l’an 1500, un gentilhomme portugais, nommé Gaspard de Cortereal, reconnut toute la côte orientale de Terre-Neuve, et une bonne partie de celle de La-
