Fort William, le principal établissement de la compagnie du Nord-Ouest[1]. Des plaintes, des accusations réciproques, étonnèrent le public et étourdirent les gens de justice : les autorités intervinrent, et un grand nombre d’associés, de commis et d’engagés des deux compagnies rivales furent appréhendés, comme prévenus de différents crimes ou délits, et amenés à Mont-réal. Les uns demeurèrent libres, sous cautionnement ; les autres furent emprisonnés. Les tribunaux retentirent longtems et hautement du bruit des procès qu’on leur fit subir ; mais, à deux ou trois exceptions près, ils furent finalement acquittés. Au milieu de tout ce tintamare, il avait fallu lire un nombre de brochures, plus ou moins épaisses[2], modèles d’inculpations et de récriminations exagérées, mais dans lesquelles pourtant on trouve des renseignemens assez curieux sur le commerce, les mœurs, la vie sociale des « Pays d’en Haut ».
Les démêlés violents et sanglants des quartiers du Nord-Ouest, ou « Territoires des Sauvages », avaient ouvert les yeux des autorités civiles et ecclésiastiques, sur les divers besoins qui s’y faisaient sentir ; les premières y envoyèrent des magistrats ; les secondes, des
- ↑ « Le Fort William est situé près de l’embouchure de la rivière Kaministiquia dans le lac Supérieur, à 15 lieues environ au nord de l’ancien poste appellé Grand-Portage. Ce fort a été bâti en 1805, lors de la réunion des deux sociétés, et nommé Fort William en l’honneur de Monsieur (maintenant l’honorable) William McGillivray, principal agent, de la compagnie du Nord-Ouest. Le Fort William a réellement l’apparence d’un fort par ses palis de 15 pieds de hauteur, et celle d’un joli village par le nombre des édifices qu’il renferme. » — M. Franchère.
- ↑ « Précis touchant la Colonie de lord Selkirk, sur la Rivière Rouge, &c.
« Postcript to the Statement respecting the Earl of Selkirk Settlement, &c.
« Récit des Évènemens qui ont eu lieu sur le Territoire des Sauvages, &c.
« Esquisse du commerce des Pelleteries des Anglais dans l’Amérique Septentrionale, &c.
