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Juliette retint par un baiser le reste de la phrase sur les lèvres de son père. Elle avait compris.

— Je te le promets, dit-elle.


X

Tout était joie dans la maison Lambert ; tout était bruit dans la petite ville de Pondeveaux : le mariage de M. Charles de Villers avec mademoiselle Juliette Lambert occupait toutes les cervelles et faisait marcher toutes les langues.

Comment donc s’était opéré tant de changement ?

Un soir, Noémi était entrée chez Juliette :

— As-tu lu les livres du docteur Masson ?

— Non : ils sont encore où tu les as s posés, Je Crois.

— Montre-les-moi donc.

— Les voici.

— Tu es sûre que je ne t’ai apporté que cela ?

— Sans doute.

Juliette ne put s’empêcher de rougir à ce premier mensonge.

— Je les lui renverrai aujourd’hui, dit-elle.

— Figure-toi, reprit Noémi, que ce pauvre docteur a égaré un livre qui appartient à mon frère. :

Juliette ramassa par terre une épingle.

— Et ton frère y tenait beaucoup à ce livre ? Est-ce e qu li en serait l’auteur ?

— Non ; mas c’est l’œuvre d’un de ses amis intimes.