quiétude l’arracha à cette espèce de sommeil moral ; après quelques instants de réflexion, elle écrivit à Henri Désauliers et lui fit remettre immédiatement sa lettre.
IX
Le jeune peintre veillait seul dans sa chambre sans songer au repos, malgré son état maladif ; la rencontre de cette femme étrangère, la simplicité avec laquelle elle lui avait offert son bras en le voyant près de tomber de faiblesse, le mystère dont elle voulait s’entourer vis-à-vis de Charles de Villers et de sa femme, tandis que l’indépendance et Ia franchise de son caractère se décelaient dans ses paroles et dans ses actes, tout cela préoccupait singulièrement Par-Liste, qui se sentait attiré plus encore par cette nature à part que par cette beauté éclatante qui lui était apparue soudainement comme l’inspiration dans un rêve. Il ne doutait pas qu’il ne dût la revoir ; il sentait qu’elle avait pris une place dans sa vie et se demandait si, dès ce jour, elle n’aurait pas une influence sur sa destinée. En se berçant ainsi de douces chimères, il oubliait le temps et la réalité, qu’un coup de sonnette vint lui rappeler à minuit. li alla ouvrir. Un domestique lui remit une lettre et disparut ; il rentra assez surpris, et le fut davantage en lisant ce qui sui :
« Monsieur,
« Il y à près d’un an, vous avez failli perdre la vie par ma
