— Charles, dit-elle, il n’y a de déshonneur que pour l’infâme qui trompe ; Noémi a cédé à l’entraînement, au désespoir dans un moment d’exaltation ; ceux qui l’y ont conduite sont plus coupables qu’elle. Nous, mon ami, nous avons un devoir à remplir.
— Lequel ? demanda le jeune homme accablé, se rattachant comme à une espérance lointaine au sourire et à la douce voix qui le consolaient !
— Il faut chercher Noémi.
— Espères-tu donc que nous la sauvions ?
— Oui ; et nous l’aimerons tant que nous la forcerons à nous aimer de même. Aimer, n’est-ce point là, mon ami, la vertu qui mène à toutes les autres ?
— Toi seule peux nous sauver, Juliette. Oui, toi seule… pardonne-moi de t’avoir méconnue.
— Tu vas partir, dit la jeune femme sans répondre aux dernières paroles de son mari. Tâche de guérir ton père, de le consoler, au moins. Pendant ce temps, moi, je chercherai notre sœur.
VI
C’était déjà une tiède journée de printemps ; aux Tuileries, la lutte était engagée entre les manchons et les ombrelles, et l’on sentait à l’air de gaieté de ces dernières que, quoique en petit nombre, la victoire leur resterait. Sous les massifs, encore privés de feuilles, un peu loin de la grande allée encombrée de promeneurs, un jeune homme
