curiosité instinctive la porta à la fenêtre ; elle se demanda un instant si elle ne faisait pas un Mauvais rêve en apercevant son mari, pâle, le bras en écharpe, qui descendait avec peine de la voiture, soutenu par deux jeunes gens. Un tremblement nerveux la saisit ; elle voulut se diriger vers la porte, ses forces la trahirent ; elle s’arrêta, saisie de pressentiments au moment où Charles entrait chancelant, mais le sourire aux lèvres.
— Mon Dieu ! dit-elle, que vous est-il arrivé ?
— Une égratignure à l’épaule, un rien.
— Vous vous êtes battu ?
— Ne vous effrayez donc pas ainsi, j’ai été heureux ; mon adversaire n’en pourrait dire autant à cette heure,
— Vous l’avez tué ! s’écria Juliette,
— Je l’espère.
— Oh ! c’est affreux ! affreux !
Elle s’évanouit.
V
La blessure de Charles de Villers, sans être sérieuse, demanda pendant quelque temps des soins que Juliette lui-rendit avec une délicatesse, un dévouement dignes de son cœur. La jeune femme donnait au malade ce qu’avait perdu le mari ; rien ne lui coûtait : veilles, fatigues, tout était prodigué avec une patience, une douceur angélique, avec un sourire tranquille qu’expliquait la satisfaction d’elle-même.
