époque, Joncquet, médecin français, s’efforça de mettre en honneur dans notre pays la fameuse boisson chinoise ou, pour mieux dire, ce qu’il appelait l’herbe divine qui sert à la préparer. Plus tard, Mazarin prenait du thé pour se garantir de la goutte, d’après une lettre de Gui Patin, le 1er avril 1657.
Vantée alors outre mesure, la liqueur qu’on en retire fut comparée à l’ambroisie des mythes grecs ; ses fleurs et son eau étaient vendues comme la panacée universelle. Depuis cette époque, l’usage du thé s’est propagé avec une rapidité que ne méritent peut-être ni ses propriétés médicales, ni son activité thérapeutique. Sans parler de son exportation qui se monte, en Chine, à un chiffre colossal, sa consommation par tête chez tous les peuples n’en est pas moins considérable.
Voici quelques chiffres qui pourront donner une idée de son exportation :
| Thé de Chine | 124.600 | kilogrammes. |
| Thé d’Assam | » | |
| Thé du Caucase | mauvais. | |
| Ceylan | 300.000 | — |
| Indes | 26.200 | — |
| Japon | 17.000 | — |
| Jafa | 2.500 | — |
