C’est un historien ; mais ses livres sont bien moins d’un érudit que d’un imaginatif, d’un romanesque et d’un lyrique. Son œuvre maîtresse, L’Histoire de France, peut se diviser en deux parties : la lre (6 volumes, jusqu’à Louis XI) « ressuscite » le moyen-âge, en reconstitue les mœurs dans des pages pleines de poésie et d’éloquence, où l’action de l’Eglise est exaltée, mais souvent méconnue et calomniée. Dans la 2e partie (10 volumes, jusqu’à Louis XVI), l’historien, par vengeance ou par souci de la popularité, fait place au démagogue anti-chrétien. L’histoire de la Révolution (8 volumes) ; L’Histoire de la Renaissance et des temps modernes (11 vol.) ; Le XIXe Siècle (3 vol.) ; s’inspirent de cette seconde manière, ainsi que ses œuvres polémiques : Etude sur les Jésuites ; Le Prêtre, la Femme et la Famille (odieux pamphlet dirigé contre l’Eglise et son influence) ; Le Peuple (pour lequel l’amour est le remède du servage) ; La Sorcière (fantaisie excentrique et obscure contre l’Eglise) ; La Bible de l’Humanité (salmigondis de toutes les religions à l’exception de celle de Jésus-Christ).
Quant à ses œuvres d’imagination, L’Oiseau, L’Insecte, La Mer, La Montagne, elles renferment des pages exquises, mais aussi des descriptions sensuelles et des erreurs doctrinales.
L’Amour : La Femme ; Nos Fils, étaient considérés par Michelet comme des livres d’éducation ; en réalité ils sont surtout physiologiques…
L’Histoire Romaine (où la République seule est traitée) est l’unique volume de Michelet qui puisse être mis dans les mains de la jeunesse avec Pages Choisies.
Jean-Hippolyte Michon. — Le Confesseur (Décret du 17 décembre 1866). Le Jésuite (2 décembre 1867). Le Maudit (15 mars 1864). La Religieuse (20 juin 1864). De la Rénovation de l’Eglise (id).
