André Theuriet (1833-1907), ancien fonctionnaire, qui a beaucoup écrit et dont les livres sont beaucoup lus. Membre de l’Académie française.
Son œuvre entière est « un vaste morceau de campagne », a dit Jules Lemaître : ses recueils sylvains en vers sont d’un paysagiste consommé, d’un amant passionné de la nature. Ses romans procèdent de la même manière. Malheureusement, ces peintures délicieuses des champs et des forêts encadrent des intrigues qui, sans être jamais physiologiques, n’en sont pas moins dangereuses. De plus — et ceci n’est pas moins grave — cet écrivain, toujours parlant à l’âme comme aux sens, se complaît à représenter ses vilains messieurs et ses mégères comme des dévots et des cléricaux. C’est ce défaut qui dépare principalement La Maison des deux Barbeaux, belle œuvre littéraire, et Le sang des Finoël.
Nous classons au hasard parmi tant d’ouvrages : Le filleul du marquis (situations risquées, dénouement moral) ; Sous bois, impressions d’un forestier (quatre études, assertions libres) ; Sauvageonne (récit impie d’une confession sacramentelle, scène très audacieuse, descriptions magnifiques) ; Les mauvais ménages (triste monde) ; La sœur de lait (inférieur) ; Péché mortel (sujet scabreux) ; Michel Verneuil (un fils de paysan qui devient professeur ; ses désordres et ses malheurs) ; Bigarreau (cinq récits parfois passionnés) ; L’abbé Daniel (un Jocelyn dépoétisé qui entre dans les ordres par désespoir d’amour) ; Au paradis des enfants (pages absolument ignobles) ; Eusèbe Lombard (ravissant, quelques crudités) ; Amour d’automne (passionné, honnête) ; Tentation (quinze nouvelles, dent plusieurs très légères) ; Cœurs meurtris (bien près de la faute) ; Les revenants (types de vieux garçons) ; Le bracelet de turquoises (très dangereux) ; Raymonde (romance assez honnête, suivie de Don Juan de Vireloup, moins acceptable) ; Claudette (contes et propos rustiques, dont plu-
