Dumas, Jean Baptiste (1800—1884), professeur de chimie à la Sorbonne. De sa corresbondance avec Berzelius, — correspondance qui n’a jamais dû être très suivie — nous n’avons pu retrouver que la minute d’une lettre écrite par Berzelius. Datée probablement de 1826, elle est intéressante par ce fait qu’elle nous montre l’origine de la première dissension qui se soit produite entre lui et Dumas.
Monsieur,
J’ai en l’honneur de recevoir votre lettre du 18 janvier dernier74, pour laquelle, ainsi que pour les intéressantes informations qu’elle renferme, je vous remercie de tout mon cœur. — J’ai différé ma réponse pour avoir l’occasion d’étudier votre mémoire dans les Annales de Chimie75. Si, comme vous venez de le trouver, le poids du volume de mercure était tel que le protoxyde fût composé de 4 at. de mercure pour 1 d’oxygène, cela nous éloignerait beaucoup de la simplicité que nous cherchons. Si l’acide borique était composé de , un atome de base occuperait dans les biborates non moins de 8 atomes de bore sur 12 d’oxygène. Il me semble que les rapports simples et définis des corps parlent aussi une langue qu’il faut tâcher de comprendre, surtout comme les
