ou en totalité être entre vos mains, je n’en dirai [pas] d’avantage. Son but principal est de déterminer ce que pèsent les substances élémentaires, supposées en forme de gaz, à la même température et pression ; d’où l’on peut trouver la pesanteur absolue d’un atome de chaque substance élémentaire.
Après ces recherches, j’ai dans un autre mémoire examiné les minéraux. Je me suis proposé deux questions : a) qu’est-ce que les minéraux au sens chimique ? comment faut-il les considérer dans les raisonnements théoriques de la science ? et b) est-ce que les lois des proportions chimiques sont applicables à la composition des minéraux ? Quant à la première question il paraît qu’aucune combinaison entre des corps oxydés ne peut exister dans laquelle, exposés à l’influence décomposante de la pile électrique, un ou plusieurs des oxydes dont elle est composée, ne se rangeront point autour du pôle négatif, tandis qu’au moins un d’eux sera attiré par le pôle positif ; c’est à dire que, dans toute combinaison entre des corps oxydés, il y a une ou plusieurs bases, tandis qu’il y a un (ou plus rarement deux) corps qui joue le rôle d’acide, de manière que les minéraux oxydés sont à considérer comme des combinaisons salines à 1, 2, 3 et peut-être plusieurs bases, et dans différents degrés de neutralisation.
Par ces réflexions, la minéralogie ne devient en effet qu’une branche de la chimie plutôt que de l’histoire naturelle ; et les anomalies apparentes, présentées par les minéraux, cessent d’exister. En jetant un coup d’œil sur l’ensemble des minéraux, on trouve que les substances qui y jouent le rôle d’acides, sont, hors les acides reconnus pour tels, l’oxyde de titan, celui de tantale et la silice. Tous les autres n’y jouent que le rôle de bases. —
Quant aux minéraux non oxydés, tels que les sulfures, les arséniures, les stibiures, les tellures etc., il est connu que ce qui peut être dits de leurs combinaisons oxydées est aussi applicable à leurs combinaisons non oxydées. Nous avons donc des sulfures, des tellures etc. à base simple, double, triple etc.
