Mais, esclave de la consigne, il demanda le mot. Fabre ne le savait pas. Le mot est fait pour n’être connu que des états-majors et des espions.
— Ulm, dit-il à tout hasard.
— Non, c’est Marseille, répondit triomphalement le soldat.
— Marseille, répéta l’officier.
— Passez, fit l’homme en s’écartant et en se mettant au port d’armes pour saluer.
Lucien et Vaissette firent quelques pas sur le chemin.
À droite s’élevait un talus d’où l’on avait une large vue sur le paysage : des champs en jachère où donnait la clarté de la lune. Ils y montèrent. L’odeur fade des cadavres en décomposition les écœura, les rappela aux réalités de la bataille : la nuit était si chaude, si limpide, si calme qu’on les eût oubliées. Un mur démoli par endroits, où s’ouvraient de larges brèches, entourait le cimetière rustique. Ils y entrèrent.
Ce fut pour eux une vision d’épouvante. Deux jours avant, un bataillon allemand avait pu s’avancer jusque-là. Notre artillerie l’avait
