s’engageaient vers les passages du cours d’eau. Il les prenait sous le feu de sa section.
Le sous-lieutenant sourit à son officier. Celui-ci arrivait de son pas tranquille de chasseur, son éternelle pipe entre les dents, s’appuyant sur sa canne de montagnard. Il tapa sur l’épaule de Lucien.
— Ce sera dur, fit-il.
Le jeune homme sentait son cœur bondir d’une émotion puissante. Plus le danger grandissait, plus il se trouvait calme, maître de lui, maître de ses hommes. Quelques-uns venaient de dégringoler. Il n’avait pas peur de les exposer. Il lui semblait tout uniment commander une manœuvre, comme le mois d’avant, dans son secteur alpestre. Il avait cueilli des fleurs agrestes, et les avait mises à la ceinture de son étui-revolver.
— Je vais voir Serre, dit Nicolaï. Vous n’avez, quant à vous, qu’à repousser toute attaque.
Il ajouta :
— C’est simple.
Il serra longuement la main de son jeune officier.
