nemi après avoir été le témoin d’une retraite. Il s’agira d’aller, soi, de l’avant, quand on en sait qui se cachent. Il s’agira de se faire tuer pour des gens inconnus, à l’arrière, là-bas, qui ne se soucient point de nous, qui s’ingénient à ne point grossir nos rangs, qui édifient des fortunes scandaleuses sur nos cadavres.
» Voilà, mon enfant, ce que la Patrie attend de vous. Voilà la nature du grand sacrifice : sacrifice morne, triste, simple et patient. Vous ne devez pas en sentir le mérite ni chez les autres, ni chez vous. Et s’il doit aller, demain ou dans plusieurs mois, jusqu’à la mort, même alors considérez-le comme une chose simple. Si je tombe, ayez dès maintenant cette volonté d’entraîner votre section ou toute la compagnie. Si vous tombiez, j’accepterais cette servitude avec soumission : elle n’arrêterait pas mon élan à conduire nos hommes où on m’en aura donné l’ordre, par delà les tombeaux.
