L’escorte de gendarmes s’arrêta. Un sous-officier fit entrer le troupeau dans une grange. Les chasseurs regardaient sans haine ces ennemis.
— Ces hommes, dit Vaissette, me font pitié.
— La guerre, affirma de Quéré, est une grande misère. Nous sommes tous frères en Jésus-Christ.
— Et pourtant, poursuivit Vaissette, je les hais. Ils ont voulu étonner le monde par leurs crimes, et ils y ont réussi. Ils ont été pris d’une ivresse de destruction et ils ont réalisé pratiquement, en pleine lucidité, des méfaits dont l’ivresse seule eût été l’excuse. L’Allemagne était un foyer de civilisation ; elle contribuait par son labeur à la marche de l’esprit humain. Et soudain tout son génie, appliqué à la fureur de meurtre et de ravages, nous a ramenés aux époques barbares, a fait triompher les puissances de déséquilibre et de désordre, a fait reculer l’humanité. Il y avait pourtant vraiment une Allemagne telle que l’avait vue madame de Staël. Des professeurs à lunettes dorées et au rire facile s’assemblaient, après le dîner, dans les villes paisibles
