dorienne. Et Marguerite évoquait l’image de Diane chasseresse. On se la représentait se baignant avec ses nymphes dans quelque ruisseau de l’Arcadie. Mais je ne sais quelle langueur et quel parfum de ses belles formes remplaçaient vite l’image de la vierge farouche par celle d’une Vénus romaine, puissante et chaude, un peu lourde déjà et aussi nue que l’Aphrodite que Praxitèle avait offerte à l’amour ébloui des citoyens de Cnide.
L’arrivée de madame Courtois fit une révolution à Meillanne. On eût été porté, en d’autres temps, à juger Marguerite avec sévérité. Mais ces dames elles-mêmes, dans la petite ville, avaient décidé l’union sacrée, et très vite on tint la jeune femme en grande gloire et en grande commisération quand on apprit que son mari était prisonnier.
— Il a été pris, dit-elle, dès les premières rencontres… Je l’aurais deviné !
Le rire malicieux de ses grands yeux gris expliquait sa pensée ironique et indulgente.
Du reste elle était l’animation même et le mouvement. La petite ville était endormie. Elle l’éveilla. Ce fut tout de suite une belle agitation.
