— Encore un peu de courage, et c’est fini… Garde à vous… Pour un bond… Jusqu’à la fin du labour… Garde à vous… En avant !…
Il franchit l’espace désigné. Mais il le franchit seul. La section n’avait pas suivi…
Du coup, il éclata.
Sans souci du péril, debout sous l’averse, il se démenait comme un possédé, revenant à sa section.
— Allez-vous me suivre, bougres de cochons ?
Les chasseurs, terrifiés par le feu, ne bougeaient pas.
Vaissette continua :
— Je vais vous apprendre à bouffer la terre, salauds !… Je vais vous taper dessus.
Et, du pied, il frappait un homme qui ne remuait pas. Vaissette, qui n’y voyait goutte, se pencha sur lui. C’était un cadavre.
— Ah ! dit-il, il est mort, l’imbécile !
Il eut un mot sublime :
— Si vous n’avancez pas, je vous abats à coups de revolver.
La menace de son arme était dérisoire, en
