chir est situé de telle ou telle manière. Le rayon vertical dont nous parlons pourra, par exemple, se réfléchir vers l’est et sera brusquement éteint dès qu’on cherchera à le renvoyer vers le nord. Il n’a pas la même manière d’être par rapport à tous les plans que l’on peut conduire par sa direction ; il est polarisé suivant l’un d’entre eux, qui est celui dans lequel il ne peut pas se réfléchir, et il se distingue ainsi par, un caractère propre et singulier de tous ceux qui, suivant les mêmes directions, seraient polarises dans un autre plan ou ne le seraient pas du tout.
C’est a Malus qu’est due cette grande découverte, aperçue déjà cependant en partie par Huyghens. Arago en avait été extrêmement frappé, et, familiarisé comme il l’était avec les résultats de l’Optique de Newton, il fut naturellement conduit a se demander quelle modification devait y apporter l’intervention d’une considération si nouvelle. Il étudia dans un premier mémoire la coloration produite dans les lames minces ou autour du point
