lières. Les mots de la phrase cicatricielle étant en nombre restreint, et se succédant dans un ordre toujours le même, il devient possible de les représenter en écriture au moyen d’abréviations, réduites pour la plupart à l’initiale du mot, ou même au moyen de signes conventionnels. C’est ainsi, par exemple, que le mot cicatrice est représenté par les lettres cic, et le mot oblique par un simple b ; c signifie courbe, et la lettre r, rectiligne ; α se lit antérieur et ρ (le rho grec), postérieur ; ε, externe et ι, interne ; f se lit phalange ; chaque doigt de la main est indiqué par son initiale en majuscule, etc.
Supposons une marque libellée ainsi : cicatrice rectiligne d’une dimension de 1 centimètre, oblique externe, sur le milieu de la deuxième phalange du médius gauche, face postérieure ; elle se réduira en la ligne suivante :
On comprend que l’usage journalier de ces signes sténographiques donne à l’écriture une rapidité égale et même supérieure à la parole. Les agents qui s’en servent vont même jusqu’à déclarer que la lecture en est plus rapide et l’interprétation plus facile que celle de l’écriture ordinaire. Un apprentissage de quelques jours suffit pour arriver au maximum de vitesse, ce qui s’explique aisément par ce fait que les mouvements réflexes entre la parole et l’écriture, si longs à établir que leur parachèvement nécessite plusieurs années d’école, sont conservés ici, grâce aux lettres initiales, au lieu d’être détruits et remplacés par d’autres, comme dans les méthodes de sténographie ordinaire.
Ajoutons que, toutes les initiales employées étant, à quelques exceptions près, communes au latin et à l’anglais en même temps qu’au français, ces signes ont une valeur internationale en quelque sorte idéalogique.
Si maintenant nous nous attachons à l’ordre des mots dans une phrase type comme, par exemple : cicatrice rectiligne de 6 oblique interne à 9 dessus poignet gauche postérieur, nous remarquons que notre description progresse du particulier au général. Elle commence par énoncer le genre de la marque, avant d’en définir l’aspect et les dimensions ; puis, s’élevant à une vue plus étendue, elle embrasse la direction de sa forme par rapport à l’ensemble du corps pour finir par l’indication de son emplacement.
Les mots de la description suivent ainsi, en quelque sorte, les opérations de nos sens qui commencent par découvrir l’existence de
