mais qui ignorent que toutes ces idées, même celles qu’ils croient les plus originales, les plus personnelles, ont déjà été proposées par d’autres, essayées et finalement rejetées pour diverses raisons.
En réalité, tout changement apporté au manuel opératoire anthropométrique, soit dans ses parties essentielles mentionnées plus haut, soit dans les détails exposés dans la première partie des Instructions ne peut avoir d’autre conséquence que d’augmenter la valeur de l’erreur possible et inévitable dont les constatations humaines sont toujours plus ou moins entachées, c’est-à-dire, ainsi qu’il a été démontré plus haut, d’affaiblir, sinon d’anéantir complètement, la valeur signalétique de ces constatations.
De la classification des signalements.
Les mesures énumérées ci-dessus ont été relevées sur les 120.000 sujets qui ont traversé les prisons de Paris durant ces dix dernières années et recopiées à mesure sur autant de fiches de carton de 146 millimètres de haut sur 142 de large, qui sont rangées dans de petites boîtes mobiles.
Voici les lignes principales de la méthode qui a présidé à la classification de cette masse énorme de signalements :
Les hommes sont placés d’un côté, les femmes de l’autre. Ces dernières, beaucoup moins nombreuses ici que les hommes, ne dépassent pas le nombre de 20.000. Des 100.000 signalements masculins restant, il faut encore défalquer environ 10.000 relatifs à des mineurs âgés de moins de vingt et un ans, lesquels nécessitent une classification spéciale.
Quant aux 90.000 signalements d’adultes, ils sont d’abord répartis d’après leur longueur de tête dans les trois embranchements primordiaux suivants :
| 1° | division des | petites | longueurs de tête comprenant environ | 30.000 | signalts. |
| 2° | — | moyennes | — | 30.000 | — |
| 3° | — | grandes | — | 30.000 | — |
Les mots petite longueur, moyenne longueur, grande longueur sont ici rigoureusement déterminés par des chiffres. L’expérience a prouvé qu’il était possible, après quelques tâtonnements, d’en fixer une fois pour toutes les valeurs de façon à ce que les trois classes arrivent à contenir un nombre approximativement égal de signale-
