dans l’Introduction, restera sans utilité du jour où il abordera la partie technique : la répétition est une gymnastique cérébrale indispensable pour fixer dans la mémoire les idées et les mots nouveaux.
Pourtant nous ne chercherons pas à dissimuler que beaucoup des aperçus que nous aurons à développer dans l’Introduction ne seront pas pour le simple gardien d’une application immédiate. Mais est-ce que la distinction chez un homme ne consiste pas précisément à savoir, en outre de la pratique, tout ce qui touche au côté théorique de sa profession, à en connaître ce que vulgairement on appelle les tenants et les aboutissants ?
Le surveillant de prison qui passe son existence en tête à tête avec des êtres humains et qui, à proprement parler, est un gardien d’hommes doit tendre à devenir anthropologiste.
Ce vœu est aujourd’hui presque une réalité et l’expérience de ces dernières années a montré que le personnel n’était pas au-dessous de l’effort et des connaissances spéciales qu’on lui demandait.
Espérons que les fonctionnaires de tout ordre de l’Administration pénitentiaire et de la Sûreté publique qui, sans avoir à appliquer manuellement l’anthropométrie, sont appelés soit à s’en servir, soit à en surveiller la mise en pratique, trouveront eux aussi dans l’Introduction une initiation suffisante.
Enfin nous serions heureux si MM. les magistrats, qui depuis plusieurs années ont recours de plus en plus aux données de l’anthropométrie, mais qui ne sauraient disposer des loisirs nécessaires pour l’étude si aride des Instructions techniques recherchaient dans ces pages préparatoires les notions générales indispensables pour l’appréciation compétente des renseignements signalétiques.
Le chapitre préliminaire réunit tous les renseignements d’ordre général et à la fois techniques qui n’auraient pu trouver place ailleurs, comme, par exemple, des conseils sur la façon de diriger un apprentissage anthropométrique et d’aménager une salle de mensuration, une description du mobilier et des instruments, la manière de remplir une fiche signalétique et de répondre aux rubriques d’état civil : points multiples dont la détermination importe à la rigoureuse et indispensable uniformité d’un vaste répertoire et dont la plupart n’avaient même pas été mentionnés dans la première édition.
Le petit accroissement constaté dans la partie anthropométrique est plus spécialement attribuable aux modifications apportées à la mensuration des diamètres de l’oreille (page 26) et de la longueur de la coudée (page 38), mesures dont l’importance, au point de vue du signalement, nous a été démontrée par l’expérience de ces dernières années.
L’augmentation des Instructions proprement dites est due principalement à l’emplacement triple (67 pages au lieu de 19), que nous avons été amené à donner aux renseignements descriptifs, c’est-à-dire précisément au chapitre qui traite de l’ancien signalement ordinaire des passeports, permis de chasse, etc.
