Allons, te voilà encore avec tes idées !… Le maître du Château-Neuf ne songe à rien de pareil. Il a des manières si nobles, si généreuses !
— La fortune donne parfois de ces manières… Eh bien ! et sa femme ? poursuivit Raymond avec plus d’intérêt, l’as-tu vue, Lucile ? Est-elle jeune, est-elle jolie ?
— Le vicomte de Cransac n’est pas marié… La jeune dame qui l’accompagne, et qui s’appelle la marquise de Grangeret, est sa sœur. Malgré sa jeunesse, elle est déjà veuve, et on prétend qu’elle possède personnellement une grande fortune. Je n’ai fait que l’entrevoir, car depuis son arrivée on la dit fort occupée de mettre en ordre ses toilettes ; mais elle m’a paru très-jolie, en effet ; puis quelle mise élégante ! des robes de soie, des bijoux, des cachemires…
— Et à quoi tout cela servira-t-il ici, sinon à faire établir des comparaisons fâcheuses aux pauvres filles telles que toi, ma Lucile ? Crois-moi, ne regarde pas trop cette belle dame parisienne, car cette vue ne peut éveiller aucun bon sentiment dans ton cœur.
— Et pourquoi cela, Raymond ? répliqua l’institutrice avec gaieté ; je ne saurais être jalouse de personnes qui sont tant au-dessus de moi… Peut-être, ajouta-t-elle en souriant et en jetant un regard sur sa robe d’indienne, souhaité-je une mante de laine pour l’hiver ; mais je ne souhaite ni les chapeaux à fleurs, ni les diamants de cette riche marquise.
— Et c’est bien à toi, dit en se levant Fleuriot qui avait fini son déjeuner ; aussi auras-tu ta mante de laine, Lucile, je te la promets, quand je devrais user mes yeux et mes doigts à griffonner des « rôles » pour maître Frossard… Et notre mère aura aussi un châle bien épais pour la garantir du froid… Comment va-t-elle ce matin ? Je suis sorti de la maison de si bonne heure que je n’ai pu la voir.
— À merveille, quoiqu’elle ait encore un peu toussé la nuit dernière… Mais tu m’y fais songer, poursuivit Lucile
