Vous oubliez donc la charmante dépêche expédiée ce matin par le télégraphe ? Réellement, Fanny, si vous et moi, qui sommes si connus à Bordeaux, nous y faisions ce soir notre entrée ensemble dans cet équipage, nous risquerions fort de passer la nuit prochaine autre part qu’à l’auberge !
Cette allusion causa un frisson à Fanny. Voyant son trouble, Cransac ajouta :
— Vous avez voulu me suivre ; ne vous plaignez pas ; vous êtes un danger pour moi comme je suis un danger pour vous ; car nous allons être signalés partout où nous irons et la présence de l’un trahira celle de l’autre.
— Cependant, Hector, n’auriez-vous pas le plus haut in térêt à voir promptement Colman ?
— Qui sait si Colman, à cause de ses relations avec moi, n’est pas lui-même compromis ?
— Fiez-vous à lui pour tirer adroitement son épingle du jeu… c’est un habile homme que ce Hambourgeois…. Mais voyons, Hector, poursuivit Fanny d’un ton insinuant, ne nous brouillons pas et faisons trêve aux enfantillages. Si, comme vous le dites et comme je le crois, il y avait danger pour vous à Bordeaux, ce danger, j’en ai la certitude, ne saurait exister pour moi seule. Alors, pourquoi ne me confieriez-vous pas ce livre des signaux qui est maintenant notre seul espoir de fortune ? J’irais trouver Colman, je conclurais le marché avec lui, aussi habilement pour le moins que vous pourriez faire vous-même, puis nous parta : gerions le produit de l’ouvre commune… Réfléchissez, Hector, ajouta-t-elle avec une bonhomie tout à fait sédui sante, ne serait-ce par l’arrangement le plus sage ?
Cransac la regarda avec une fixité qui la fit rougir ; puis il partit d’un éclat de rire en disant d’un ton moqueur :
— Charmante ! oh ! charmante, en vérité !
Il y eut un nouveau silence. Fanny était fort irritée ; son joli front se crispait, elle serrait convulsivement ses petites dents blanches. Elle s’était rejetée dans le coin de la voi-
