Au bout d’un moment, le vicomte s’écria d’un ton joyeux :
— Ah ! voilà enfin un signal à mon adresse, intercalé au milieu de la dépêche officielle… Voyons s’il se confirmera ! C’est cela même… À présent, le signal réglementaire fait à l’oblique de gauche pour annuler le précédent… À merveille ! je sais ce que cela veut dire.
Il se leva, et, se penchant à la fenêtre qui donnait sur la cour :
— John ! cria-t-il, attelle le tilbury… et lestement, je vais sortir.
— Oui, monsieur le vicomte ! répondit avec un fort accent britannique un polisson en veste rouge qui accourut du fond de l’écurie.
Cransac reprit sa lunette.
— Maintenant que nous connaissons le cours de la Bourse à Paris, poursuivit-il en paraissant s’adresser à sa compagne, bien qu’en réalité il exprimât tout haut ses impressions personnelles, c’est le tour de la loterie !… Ah ! voici encore un de nos signaux… et puis un autre… et puis un troisième…, Quoi ! déjà le signal réglementaire qui les annule pour les employés de la ligne ? Poltron de Brandin, va ! Ne pouvait-il aller jusqu’au quaterne ?… Mais il aura craint sans doute qu’un plus grand nombre de signaux in terlopes n’éveillât le soupçon… N’importe, cela me suffit.
Il tira de sa poche un livret sur lequel étaient tracées des figures cabalistiques, et parut les comparer aux signaux qu’il avait pris soin de noter au fur et à mesure qu’ils apparaissaient.
— Maintenant, ma chère, reprit-il d’un ton dégagé, je connais trois des numéros qui sont sortis aujourd’hui au tirage de la loterie de Paris ; or, comme on peut encore prendre des billets au bureau de Bordeaux pour ce tirage dont le résultat ne sera publié ici que demain soir, il vous serait facile de gagner une jolie somme pour acheter des
