si le cousin Archimède se chargerait de la faire avancer du bout de son petit doigt comme il le prétend.
Himocrate intervint :
— Soyez tranquille, même à vide, il ne la remuera pas. Savez-vous combien elle pèse ?
Mais l’enfant ne l’écoutait plus et, les membres saillants sous la tunique, les reins creusés et le ventre en avant, il simulait une charge contre quelque ennemi imaginaire. Andranodore souriait, tandis que Gélon et le vieux roi guettaient l’arrivée d’Archimède.
— Il ne vient pas, disait le vieillard ; peut-être aura-t-il renoncé à sa gageure.
— Plutôt aurait-il oublié, répondit Gélon ; vous savez, mon père, qu’il est coutumier de ces distractions.
— Le voilà ! le voilà ! cria sans façon le petit Hiéronyme.
Archimède apparaissait en effet au pied de la terrasse ; il poussait devant lui d’un geste insoucieux une légère machine ayant l’aspect d’une roue, à laquelle étaient suspendues quelques cordes d’une grosseur moyenne. Tous les membres de la famille royale se portèrent au-devant de lui.
— Ce n’est pas avec cela, dit le roi Hiéron en montrant la frêle roue, que vous avez l’intention, mon cousin, d’accomplir votre tour de force ? Votre
