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CHAPITRE II
LES ALCHIMISTES MYTHIQUES
§ 1. — Hermès.
e premier groupe des alchimistes renferme des personnages mythiques et divins, tels que Hermès, Isis, Agathodémon. Tous ces noms se rattachent à l’Égypte et à l’ordre de ceux qu’invoquent les gnostiques et le Pœmander. Hermès, synonyme de Toth, était, nous l’avons déjà dit (p. 39), le patron des sciences et des arts dans la vieille Égypte. Les anciens livres, au nombre de vingt mille d’après les uns, de trente-six mille cinq cents, d’après les autres, portaient son nom. J’ai décrit plus haut, d’après Clément d’Alexandrie, la procession solennelle, dans laquelle ces livres étaient portés en cérémonies. La tradition en vertu de laquelle on attribuait à Hermès les ouvrages secrets sur la magie, l’astrologie, la chimie, a longtemps per-
