— Oui, c’est moi, dit Caraquette en se levant et lançant sur son ennemi des regards chargés d’éclairs. Je vous suivrai jusqu’en enfer, s’il le faut, pour vous empêcher de voler l’héritage des St-Simon. Prenez garde à vous, comte de Bouctouche, votre mauvais génie est attaché à vos pas.
— C’en est trop, misérable, reprit le comte. Je vais te châtier sur l’heure.
Bouctouche s’élança comme un tigre sur Caraquette. Celui-ci commença à sparrer et essuya l’attaque avec sang-froid.
— Pas de train dans ma maison, dit le propriétaire de l’hôtel en empoignant Bouctouche d’une main solide et en l’envoyant rouler sur le plancher de la barre.
Au moment où Bouctouche se relevait pour foncer de nouveau sur Caraquette, le conducteur du train entra dans la buvette et cria : All aboard ! All aboard !
Le comte prit son chapeau, courut de suite à la gare et monta dans le train. Pendant que le sifflet de la locomotive annonçait que le convoi était en mouvement, Caraquette passa sa tête dans une des fenêtres du char et cria : « Je t’attends ici, Bouctouche. Sois sans inquiétude, je saurai bien ce que tu vas faire à Montréal. »
VIII
LE PACTE.
À deux heures de l’après-midi le même jour, le comte de Bouctouche était le premier au rendez-vous chez la Mère Gigogne. Cléophas et ses amis ne tardèrent pas à arriver.
Les $100 furent comptés au père Sansfaçon et le gousset du petit
