— C’est bien, monsieur, je suis votre homme. Vous pouvez compter sur moi.
Quant à vous, reprit le comte en se tournant du côté du père Sansfaçon, je vous donne $5 en acompte de votre marché. Demain trouvez-vous ici à deux heures avec l’enfant, je vous compterai la balance de vos $100 et tout sera dit.
Le comte appela une dernière consommation, jeta une pièce de vingt cents sur la table et sortit.
VII
L’ENTERREMENT SECRET.
En sortant de l’auberge de la Mère Gigogne, le comte de Bouctouche se dirigea vers le Carré Jacques-Cartier.
Il monta dans une voiture de louage et ordonna au cocher de diriger sa course vers Hochelaga.
Chemin faisant, il fit arrêter la voiture chez un médecin.
Il resta quelques minutes dans le bureau du docteur et sortit tenant à la main une fiole soigneusement enveloppée.
Vers sept heures et demie le comte était rendu chez lui.
La comtesse qui n’avait pu s’expliquer le départ de son mari pour Montréal, pendant que son fils était sur les planches, était en proie à la douleur la plus cuisante. Elle n’avait près d’elle aucune amie qui pût lui prodiguer des consolations.
Ursule, qui avait le cœur tendre, pleurait à chaudes larmes. Ce fut Ursule qui ensevelit le vicomte et l’exposa dans le salon.
Le comte en entrant, s’adressa à sa femme et lui dit :
— Tu as trop pleuré, ma chère. Les larmes t’affaiblissent. Entre dans ta chambre, essaie de prendre un peu de repos. Console-toi, la mort de notre fils ne causera pas la perte de notre fortune.
Je suis revenu de Montréal avec un plan pour réparer le malheur qui nous est arrivé.
La comtesse pleura quelques instants dans le gilet de son mari et alla ensuite se jeter sur son lit en sanglotant.
Le comte entra ensuite dans la chambre mortuaire.
Il alla vers le « beaudet » sur lequel reposaient les restes inanimés de son fils.
Il souleva le linceul et contempla les traits de l’enfant qui avaient gardé leur placidité.
