Ursule s’était laissé gagner par le sommeil. Elle paraissait en proie à un affreux cauchemar.
Elle rêvait sans doute à Bénoni qui dormait sur les dures paillasses de la geôle.
N’était-elle pas la cause de sa captivité ?
Le petit vicomte râlait dans son sommeil ; il était facile de voir à son oppression que ses forces s’épuisaient d’heure en heure.
Vers trois heures du matin la voiture du comte s’arrêtait à la porte de l’hôtel Campeau à St-Jérôme.
Cinq ou six coups de manche de fouet bien appliqués sur la porte eurent pour effet d’éveiller l’hôtelier qui fit entrer les étrangers dans le salon.
Il assigna à chacun une chambre et sortit pour faire entrer les chevaux dans l’écurie.
Le comte conduisit sa femme à sa chambre à coucher et descendit au salon où il fit appeler le propriétaire de l’hôtellerie.
Il demanda à l’aubergiste s’il y avait dans le village un cottage de première classe à louer.
L’hôtelier lui répondit que moyennant une dizaine de dollars par mois, il pourrait louer un véritable petit château de l’autre côté de la rivière, construit sur un côteau commandant une vue de tout le village. Il y avait jardin, verger, écuries, avec circonstances et dépendances tenants et aboutissants.
M. de Bouctouche dit qu’il irait voir la propriété dans la matinée et il recommanda à l’aubergiste la plus grande discrétion sur la présence de la comtesse et de son enfant dans l’auberge.
Le comte alors se retira dans son appartement.
Ursule et la comtesse se déshabillèrent et quelques minutes après tout le monde dormait à l’hôtel Campeau.
IV
OÙ CARAQUETTE SE FAIT ALLER.
M. Caraquette en sortant de la résidence du comte s’était rendu à l’Hôtel du Canada, où il occupait la chambre No 86, au quatrième étage dans l’aile la plus paisible de l’établissement.
Il avait apporté avec lui du Nouveau-Brunswick, quatre grosses malles aux ferrures solides, ce qui laissait croire qu’il appartenait à la classe des commis-voyageurs.
