che ; il n’y avait pas dans sa chambre une poutre à laquelle il pût attacher la corde. La corde à linge de madame Beauchiard était trop vieille et trop pourrie pour pouvoir être utile dans une pendaison bien réussie.
L’idée lui vint de se flamber la cervelle d’un coup d’arme à feu.
Il chercha son revolver.
Impossible de le trouver.
Il se rappela de l’avoir prêté à un conducteur irlandais-orangiste qui s’exerçait au tir en attendant le 12 juillet.
Il ne restait plus à Cléophas qu’à recourir au poison. Mais il est difficile de se procurer à Montréal un de ces agents de destruction.
Un pharmacien ne lui vendrait pas un poison sans un certificat de médecin.
Cléophas commençait à désespérer de son suicide lorsqu’une idée lumineuse lui traversa le cerveau.
Il venait de voir sur son chandelier une quantité assez considérable de vert-de-gris, un carbonate de cuivre hydraté.
Il ouvrit son canif, et détacha le suif empoisonné qui adhérait à la tige du chandelier et le déposa sur le bout de sa table.
Ce poison métallique étant très désagréable au palais et pouvant occasionner des nausées, lui inspira de la répugnance.
Ce genre de mort lui parut prosaïque. Il renonça au vert-de-gris.
Il se promena de nouveau dans son appartement la tête basse et les deux mains dans les poches de son pantalon.
Il se dit : « Y a des imites à se faire mourir d’une manière aussi écœurante. J’ai autant aquète de prendre une autre espèce de poison ».
Il ouvrit le tiroir de son secrétaire et en retira une petite clé avec laquelle il ouvrit une armoire à placard placée dans la muraille.
En arrière d’un paquet de linge sale il trouva une bouteille de trois demiards aux trois quarts remplie d’un liquide à couleur d’ambre.
Il déposa la bouteille sur la table. Il versa une roquille du liquide dans un verre crasseux et le contempla pendant quelques instants. « Ça, s’écria-t-il, ça c’est de la poéson qui tue son homme coq ».
La bouteille fatale portait une étiquette avec l’inscription suivante : « Old Rye Whisky from Charles Meunier, grocer ».
Cléophas prit le verre à moitié plein et sans trembler le porta à ses lèvres.
L’effet du toxique fut très lent.
Cléophas prit une dose additionnelle.
La mort ne vint pas encore.
Il se versa une troisième rasade.
La tête commença à lui tourner.
