Caraquette entendit sonner une heure du matin à l’église Molson. Pas un chat n’avait remué dans la cour.
Engourdi par le froid pénétrant qu’il faisait cette nuit-là, Caraquette se sentit gagner par le sommeil.
Pour ne pas être congelé il dut sortir de sa cachette, battre la semelle sur le plancher de l’écurie et se frapper les bras sur la poitrine.
Il sortit de sa poche un petit « flask » et avala quelques gouttes de liqueur qui lui réchauffèrent les intestins.
Il reprit son siège dans la voiture résolu d’attendre jusqu’au jour.
Deux heures sonnèrent.
Caraquette entendit un léger bruit, puis le grincement strident de la porte de cour sur ses gonds rendus criards par la forte gelée. Quelqu’un s’approchait de l’écurie.
Pour ne pas être vu Caraquette se couvrait le corps avec une couverte de cheval et par un coin relevé il put observer tous les mouvements du visiteur nocturne.
Celui-ci était entré dans la cour avec précaution après s’être assuré qu’aucune lumière n’éclairait la maison du vieux charretier, il alla au fond de l’écurie et se mit à remuer les balles de foin et les bottes de paille.
Il tenait à la main une lanterne sourde qui éclaira tout à coup le coffret.
Il ouvrit la boîte et se choisit une douzaine de pièces d’or qu’il enveloppa dans son mouchoir et plaça dans la poche de son ulster.
Caraquette n’avait pas la force physique nécessaire pour terrasser un adversaire aussi bien pris. L’homme au chapeau de castor gris était brave avec un revolver, mais il chniquait lorsqu’il fallait en venir aux coups de poing.
Il avait reconnu son homme et son plan était tout tracé.
Il le laissa partir sans l’inquiéter.
XI
LA NOCE.
Deux jours après les événements que nous avons racontés, le père Sansfaçon était plus guilleret que de coutume. La femme du vieux charretier faisait le grand barda de la maison. Les catalognes avaient été lavées, on avait renouvelé les rideaux en papier vert. Le poêle à fourneau avait été miné, les tuyaux étaient vernis et tout reluisait dans la maison.
