Page:Berthelot - Discours de réception, 1901.djvu/38

dans la vie et les souvenirs des hommes de ma génération, et Bertrand n’y resta, pas plus qu’aucun autre, indifférent. Nous avons tous, chacun suivant ses aptitudes, pris rang parmi les défenseurs de la cité. J. Bertrand y concourait même doublement, par lui-même, modestement d’ailleurs, mais surtout par son fils Marcel, alors élève de l’École polytechnique et, comme tel, faisant fonction d’officier. Je me rencontrai plus d’une fois avec son père sur le plateau d’Avron, où nous arrivions guidés par des mobiles différents, notamment le jour de la bataille de Champigny. Bertrand y venait voir son fils, tandis que je m’y rendais pour essayer du haut de la colline le tir sur l’ennemi des canons chargés par la culasse, fondus dans Paris aux frais d’une souscription nationale. Quelques jours après, nous y trouvâmes le colonel Stoffel, concourant stoïquement à la défense de la Patrie, après avoir joué le rôle ingrat de Cassandre, en prévenant de Berlin l’Empereur des dangers que présenterait une semblable guerre. Nous discourûmes ensemble sur les malheurs de la France, en nous chauffant, par 10 degrés de froid, devant un feu alimenté au moyen des parquets et des volets arrachés d’une villa ruinée par le bombardement du plateau. De tels spectacles avaient