— Vous êtes plus mystérieux que jamais.
— Cela vous taquine ?
— Cela m’amuse beaucoup.
— Je vais prolonger le mystère, pour vous faire plaisir ?
— Je voudrais pourtant savoir comment il se fait que mon cœur a trop d’esprit,
— Je veux dire qu’il est trop humble, qu’il n’a pas assez confiance, dit le jeune homme, d’une ancienne ardeur contenue avec puissance…
Oh ! le serrement de joie sans bornes à l’âme de Lucile ! À l’instant même, elle ne peut qu’en frémir, que la faire durer le plus possible…
Les époux Bertrand, comme si l’intuition de l’amour entre le docteur Fontaine et leur enfant les eût tout à coup éblouis, restaient là, frappés de mutisme. Peu à peu graves, attentifs, ils devinèrent, ils furent ébahis qu’aucun orgueil ne leur vînt. D’un regard où leur pensée commune leur fut transparente, ils s’aperçurent combien ce qu’ils attendaient les ferait heureux. Le silence actuel est pénible, les intimide : après l’excuse de fatigue ou de travail, balbutiée rapide, François et Germaine s’esquivent pour aller donner libre cours à leur espoir, à leur contentement si grand…
Qu’il est formidable, qu’il est vaste, qu’il est bon, le silence entre les deux âmes qui s’atti-
