flète pas uniquement la façon molle dont lui-même et tant d’autres ont l’orgueil de leur foi, il est dirigé contre la masse des égoïsmes ligués pour le laisser-faire, ce destructeur d’une race qui pourrait grandir. La sécurité dans la jouissance, dans le confort, voilà la créatrice de paresse nationale. Gaspard Fontaine, en l’imagination de Jean éclairée par l’incident révélateur, s’enlaidit et s’épaissit d’égoïsme : n’étale-t-il pas, en son incarnation la plus énorme, la joie d’être satisfait, d’être serein, d’être saturé ? Gaspard Fontaine est millionnaire : qu’importe le reste ? Sur son million, il repose comme sur une couche romaine, molle et parfumée. Il ne s’en lève, il ne s’agite et ne se passionne que pour elle qu’il faut rendre plus sûre…
Mais la longue tendresse assouplie du fils triomphe de l’amertume, et voilà pourquoi il ne sera pas rude, voilà pourquoi son instinct refréna le cri rebelle de honte.
— J’attends… depuis deux grosses minutes, dit Gaspard. Tu allais dire quelque chose de bien intéressant, si j’en juge par le feu qui brillait dans tes yeux, et puis… tout s’est éteint. Un petit étranglement à la gorge, et rien de plus !… Allons, sois plus expansif !
— Si je me suis tu, mon père, c’est qu’il valait mieux…
