dement, avec une rage condensée. Les deux jeunes filles, stupéfiées, attendent qu’elle éclate.
Il n’a pu résister à l’élan de sa méfiance. Il a soupçonné Jules Hébert d’il ne sait quelle machination fourbe. Dès qu’il eût abandonné la chambre, docile malgré lui à l’appel de Geneviève, il a eu peur. Incapable de mater son inquiétude, il est revenu, presqu’aussitôt, la démarche assourdie, se dérobant, sournois, presque rampant, la haine à l’affût. Il sait tout, ou plutôt, il ne croit pas à ce qu’il entend, identifie cette explosion de foi au délire des nerfs à la dérive.
— Oui, je Lui en veux, mon enfant… Bien qu’il ne soit qu’un mythe et de la fumée, j’ai toujours haï ce Dieu !… Depuis que je t’ai entendue L’implorer de la sorte, je ne sais plus ce que j’éprouve pour Lui : c’est quelque chose de plus fort que la haine, comme un besoin de me venger de Lui !… Il n’existe pas, et je voudrais L’avoir sous mes talons !…
Jeanne, effarouchée, transie, regarde avec terreur le sectaire dont la fureur se déchaîne.
— Il ne vous poursuivrait pas comme cela,
