— Ne parle pas ainsi, ma fille… Il y a du fiel dans tes paroles ! Les lois de la Matière sont immuables… Alors que jeune, tu fus terrassée par une maladie…
— Qui venait d’Elle, se hâta d’interrompre la jeune fille.
— Eh bien ?…
— Pourquoi m’avait-Elle frappée ?…
— Tu avais été imprudente, je suppose, répondit Gilbert interloqué, de nouveau soupçonneux.
— Pourquoi l’a-t-Elle permis ?…
— Tu accuses, tu doutes, mon enfant… Ah ! Ce Jules Hébert !…
À ce moment, Jeanne Hébert, introduite jusqu’à la chambre où le père et la fille se blessent au cœur, a l’intuition d’une chose affreuse et court, d’un élan impulsif, vers son amie affaissée dans la chaise longue.
— Qu’y a-t-il, Marguerite ? s’écrie-t-elle, frémissante, le cœur battant vertigineusement.
— Ah ! c’est vous, Jeanne ! Que je suis heureuse !…
— Vous ici, Mademoiselle Hébert ! s’étonne Gilbert, les sourcils pleins de menaces, mais Jeanne ne pense guère à s’inquiéter.
