boucles blondes et soyeuses de Jeanne gamine : elle en était folle. Il connaissait la conscience de Jules jusqu’en ses replis les plus discrets : le jeune homme devait bien des choses au vieillard qui lui avait distillé la sève de l’Évangile à travers sa tendresse et son sourire.
Voici que l’abbé se rappelle précisément qu’on va bientôt retirer des urnes le sort de celui qu’il nomme son fils. Toute la semaine, il a prié pour le triomphe de Jules. Le matin même, sa prière fut beaucoup plus longue qu’à l’ordinaire. Soudain, ses yeux s’immobilisent d’une fixité étrange : il vient d’apercevoir, dans le rêve patriotique du jeune homme, un horizon plus large, une force d’action nouvelle, et la servante, dont la silhouette grêle a pénétré sans bruit jusqu’à la porte aux moulures blanches comme l’ivoire, est ébahie de stupeur.
— Qu’y a-t-il, Marie ? demande-t-il, remarquant enfin sa présence.
— Il y a, Monsieur le curé, que Monsieur Jules est au village.
— Vraiment ? dit-il, avec un cri de joie. Que j’ai hâte de le voir !
— Pauvre Monsieur Jules ! gémit-elle.
