été, est, et sera ; puis la bouteille, lancée en l’air, tomba dans le lac de Vincennes en valsant. Les cygnes, effrayés, battirent des ailes, le lac fronça ses sourcils ; puis, la bouteille ayant pris fond, le calme fut.
Il y eut un moment de tristesse vague.
— Pauvre bouteille ! murmura doña Sol, elle me fait l’effet d’une vieille comédienne. Brillante et capiteuse, elle nous a tout donné ; et, ingrats et repus, nous la jetons sans regret dans l’éternel oubli.
— Ah ! bah ! Vive la vie, puisque la mort est au bout, s’écria Georges Clairin.
— Ah ! mais vous n’êtes pas gais, vous autres, reprit Louis Godard. Les idées tristes n’étant pas du voyage, vous chargez le ballon et nous descendons. Lestez, lestez… Au diable les pensées philosophiques !
Les voyageurs, riant de cette boutade, ouvrirent la cage aux papillons noirs. On dut vider un nouveau sac. Le malheur voulut que le lest tombât en entier sur une noce étendue sur l’herbe. Nous étions descendus avec une si grande rapidité que nous ne nous trouvions plus qu’à 500 mètres du sol. Cette averse de cailloux fut accueillie par un hurrah d’horreur. Au premier moment, la mariée furieuse se retourna vers un petit garçon de sept à huit ans qui jouait paisiblement au cheval sur un parapluie et elle lui appliqua
