A T I S. Ixxv de la société , le goût de l’étude de la nature par les superbes tableaux qu’il nous en ont présentés. En relevant leurs fautes , j’ai respecté leurs vertus , leurs talensy leurs découvertes et leurs pénibles travaux. Des hommes aussi célèbres , tels que Platon , Aristote , Pline , Descartes etc. avoient accrédité comme eux de grandes erreurs. .... La philosophie d’ Aristote avoit été seule pendant des siècles le plus grand obstacle à la recherche de la vérité. N’oublions jamais que la république des lettres doit être une véritable république, qui ne reçonnoît d’autre autorité que celle de. la raison. D’ailleurs , la nature a mis chacun de nous dans le monde, pour, correspondre directement avec elle. Son intelligence luit sur tous les esprits , comme son soleil éclaire tous les yeux. N’étudier ses ouvrages que dans des systèmes , c’est ne les observer qu’avec lès yeux d’autrui.
Je n’ai donc voulu m’élever sur les ruines de personne. Je ne cherche point de piédestal. Un gazon suffit à qui n’aime plus que le repos. Si moi-même j’osois faire l’histoire de la foiblesse de mon esr prit , j ’exciterais la pitié de ceux dont j’ai peut-être irrité l’envie. De comfeiett d’erreurs , depuis l’enfance , n’ai-je pas été le jouet ! Par combien de faux aperçus, de mépris injustes, d’estimes mal fon-
