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sens de l’ouïe est son point de départ nécessaire ; si l’organe auditif manque, le centre du langage ne se forme pas, l’enfant né sourd reste muet. Dans l’éducation des organes de la parole, il s’établit donc entre la sensation auditive et le mouvement vocal un véritable circuit nerveux qui relie les deux phénomènes dans un but fonctionnel commun. D’abord la langue balbutie ; c’est par l’habitude seulement, et à l’aide d’un exercice assez longtemps répété, que les mouvements deviennent assurés et que cette communication centrale des nerfs est rendue facile et complète. Toutefois ce n’est qu’avec l’âge que la fonction peut s’imprimer définitivement dans l’organisation : un jeune enfant qui cesse d’entendre perd peu à peu la faculté de parler qu’il avait acquise et redevient muet, tandis que chez l’homme adulte, placé dans les mêmes conditions, il n’en est plus ainsi, parce que chez lui le centre de la parole est fixé et le développement du cerveau achevé. À ce moment, les fonctions de ce centre acquis sont devenues vraiment involontaires, comme si elles étaient innées ; et c’est une chose remarquable que les