On trouve souvent, dans les anciens maîtres surtout, cette indication : Timbales voilées ou couvertes. Elle signifie que la peau de l’instrument doit être couverte d’un morceau de drap dont l’effet est d’étouffer sa sonorité et de la rendre excessivement lugubre. Les baguettes à tête d’éponge sont encore préférables aux autres en pareil cas. Il est quelque fois bon de désigner les notes que le timbalier doit frapper avec les deux baguettes à la fois ou avec une seule baguette.
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C’est la nature du rhythme et la place des accents forts qui doivent en déterminer le choix.
Le son des timbales n’est pas très grave ; il sort comme il est écrit sur la clef de fa, à l’unisson des notes correspondantes des violoncelles par conséquent, et non à l’octave inférieure, comme quelques musiciens l’ont cru.
