Vite ! vite ! le voilà qui commence. — Décidément vous faites de moi un rapsode. Je vous obéis. Mais n’êtes-vous pas d’avis qu’il devrait être défendu, sous des peines sévères, à certains exécutants, d’attaquer ainsi, comme vous le dites, certaines compositions ? ne pensez-vous pas que les chefs-d’œuvre devraient être protégés contre des profanations pareilles ? — Oui, sans doute, ils devraient l’être ; et un temps viendra, j’espère, où ils le seront. Des nombreux artistes grecs, Alexandre jugea qu’un seul était digne de retracer ses traits et défendit à tous les autres de tenter de les reproduire. Les plus habiles virtuoses devraient seuls aussi avoir le droit de transmettre au public la pensée des grands maîtres, ces Alexandre de l’art ! — (Bacon.) Tiens, c’est une idée ! ce compositeur grec n’était point sot ! Où diable Corsino peut-il avoir appris cela ? — Silence donc !
PAGANINI
Un homme de beaucoup d’esprit, Choron, disait en parlant de Weber : « C’est un météore ! » Avec autant de justesse pourrait-on dire de Paganini : « C’est une comète ! » car jamais astre enflammé n’apparut plus à l’improviste au ciel de l’art, et n’excita, dans le parcours de son ellipse immense, plus d’étonnement mêlé d’une sorte de terreur, avant de disparaître pour jamais. Les comètes du monde physique, s’il faut en croire les poëtes et les idées populaires, ne se montrent qu’aux temps précurseurs des terribles orages qui bouleversent l’océan humain.
Certes, ce n’est pas notre époque, ni l’apparition de Paganini qui donneront à cet égard un démenti à la tradition. Ce génie exceptionnel et unique dans son genre se développait en Italie au début des plus grands événements dont l’histoire fasse mention ; il commençait à se produire à la cour d’une des sœurs de Napoléon à l’heure la plus solennelle de l’empire ; il parcourait triomphalement l’Allemagne au moment où le géant se couchait dans la tombe ; il fit son apparition en France au bruit de l’écroulement d’une dynastie, et c’est avec le choléra qu’il entra dans Paris.
