Quant à la prévention contre les vers alexandrins,
prévention que beaucoup de compositeurs partagent,
elle est d’autant plus étrange, que ni poëtes ni musiciens
ne manifestent d’aversion pour les vers de six
pieds. Or, qu’est-ce qu’un vers alexandrin coupé en
deux par l’hémistiche, sinon deux vers de six pieds
qui ne riment pas ? Et que fait la rime, je vous prie,
au développement d’une période mélodique ?… Bien
plus, il arrive souvent que ces poëtes, compteurs si
rigoureux de syllabes, croyant faire deux vers de six
pieds, font un abominable vers de treize pieds, faute de
tenir compte de la non-élision de la fin du premier
vers avec le commencement du second. Telle fut la
maladresse commise par l’auteur des paroles du
Pré aux Clercs, quand Hérold lui demanda des vers
rhythmiques (il en fallait là) de six pieds pour un de
ses plus jolis morceaux :
A reçu leurs serments,
Sa puissance suprême
L’ensemble des deux premiers vers, grâce à l’élision qui les unit, fait bien douze syllabes pour le musicien, mais l’ensemble des deux autres en forme évidemment treize, l’élision ne pouvant avoir lieu entre suprême et vient, et il résulte de cette syllabe surnuméraire l’obligation d’ajouter dans la musique une note qui dérange l’ordonnance de la phrase et produit un
