vous me faites l’honneur de m’écrire, et je désirerais fort n’être point compromis dans une querelle musicale qui, par la chaleur que vous y mettez, pourrait devenir d’une très-grande conséquence, puisque vous m’assurez d’ailleurs que le fanatisme s’en mêle, ce qui est une raison de plus pour me soustraire à ses effets ; je vous prierai donc de me permettre de vous répondre simplement que l’air de S’oche dal ciel discende a été composé par moi à Turin, pour la signora Girelli, je ne me rappelle pas dans quelle année, je ne pourrais pas même vous dire si je l’ai réellement faite (sic) pour l’Iphigénie en Tauride, comme vous m’en assurez, je croirais plutôt qu’elle (sic) appartient à mon opéra de Tancrede ; mais cela n’empêche pas que l’air ne soit de moi : c’est ce que je puis, c’est ce que je dois certifier avec toute la vérité d’un homme d’honneur, plein de respect pour tous les ouvrages des grands maîtres, mais plein de tendresse pour les siens ; c’est avec ces sentiments et la plus parfaite reconnaissance que je suis,
« Votre très-humble et très-obéissant serviteur,
Tancrede fut joué à Venise pendant le carnaval de 1767, et l’Orphée français ne fut représenté à Paris qu’en 1774. Probablement le chanteur Legros, qui créa à Paris le rôle d’Orphée, ne s’accommodant pas du simple récitatif par lequel Calzabigi et Gluck avaient terminé leur premier acte, aura exigé un air de bravoure : Gluck, s’obstinant à ne pas vouloir l’écrire, et cédant néanmoins à ses instances, lui aura dit peut-être, en lui présentant l’air de Bertoni : « Tenez, chantez cela et laissez-moi tranquille. » Mais Gluck n’est pas justifié ainsi d’avoir laissé imprimer l’air de Bertoni dans sa partition, sans indiquer où ni à qui il l’avait pris. Cela n’explique pas davantage le silence qu’il semble avoir gardé, quand l’auteur de la brochure dont je viens de parler dénonça le plagiat.
