ou des « Sénatoriums », comme dit Populus.
Comme nous étions exposés par nos divagations de cabris à rester plus d’une fois sur notre appétit, aux heures où le cadran du ventre en marque le retour, notre guide, attentif aux péripéties, avait fait rôtir d’avance, à Ajaccio, douze douzaines de perdrix rouges, qu’on avait pendues par les pattes autour des calèches, enguirlandées ainsi de ces bartavelles. Il avait en outre arrimé dans les coffres une cargaison de cette charcuterie corse parfumée, dont le souvenir fait encore vibrer ma lyre dans sa boîte, et, dans les mannes balancées, d’autres provisions de bouche escaladaient avec nous les solitudes escarpées. Quant au vin, c’était le mois de la vendange et la Corse est une telle cave du bon Dieu que les vignerons ne sachant que faire de leurs récoltes en vident les tonneaux sur les chemins. Il n’en va pas de même pour l’eau, dont, faute de travaux d’art, l’île est presque dépourvue. Dans les bourgades où nous passions, les habitants venaient en groupes se plaindre au fils du prince Pierre de cette pénurie de fontaines publiques, et comme son père, il les en dotait sur sa cassette. — Je me promène avec la verge d’Aaron, remarquait-il en riant, et ils finiront par me ruiner en wallaces.
Pour les ascensions d’alpiniste dont il se payait l’ivresse sur les pics hautains de la chaîne, nous le laissions aller seul et chaussé de fer, avec un grand escogriffe de valet de chambre, nommé Eugène, dont la structure démentait toutes les lois anatomiques du corps humain. Cet échassier fabuleux, plus fabuleux que le mouflon, n’avait pas de ventre et les jambes lui commençaient presque au menton. Ou-
