Puis six études de Théodore Rousseau, enlevées en une heure dans la Forêt sacrée, morceau de peintre pour peintres et gens de métier. — Tout à la France alors ? Rule Francia, God save Grevy !
Et voici les faïences.
Il en a maison pleine, sur les murs, les plafonds, les planchers, les rampes et les meubles, toutes orientales et du plus bel orient, c’est le cas de le dire, car elles miroitent, fusent comme dans la caverne alibabesque du conte arabe. Leighton brûle d’une passion furieuse pour les choses émaillées. Ses voyages innombrables n’ont d’autre but que d’en découvrir et posséder. Il ferait toute la Chine sur une jambe pour une soucoupe de la famille verte. Sa collection n’a point d’égale et même d’équivalente au monde, jure-t-il et je le crois. Encore ne voyons-nous pas ce qu’il a, là-haut, dans des caisses. Et il nous montre, par la baie, le pavillon hispanomoresque qu’il fait édifier au bout du jardin pour les suspendre. Il a de quoi le revêtir entièrement d’azulejos, comme l’Alhambra. Il y a dissipé deux ou trois héritages, et il s’en vante radieusement.
Par une disposition voulue, plus originale qu’heureuse, ces pièces coruscantes où le jour tourne comme sur des cadrans solaires, encadrent des panneaux mémorables de Primitifs, du Titien, de Rubens et d’Albrecht Dürer, qui s’en éteignent d’autant, à dire la vérité. L’effet est inquiétant de ces reliques dans un brasier. Si elles brûlaient ?
— Mon cher maître, observe de Nittis, comment arrivez-vous à peindre au milieu des gerbes d’un tel feu d’artifice ? C’est à se passer le couteau à palette au travers du corps.
