mises par le verbe et par le verbe consacrées. Que mon vieil ami le prenne comme il voudra, plus il monte au temple de Mémoire, plus et mieux il me prouve que le chemin qui y mène est le vieux sentier battu où le poète a pour bâton un rameau de l’arbre de science.
De telle sorte qu’il est incompréhensible qu’à un tournant de cette route l’auteur des Noces Corinthiennes, de Thaïs, de La Reine Pédauque, et de dix autres œuvres sans prix, dont Voltaire, Diderot et Montesquieu eussent fait leurs délices, se soit oublié et méconnu lui-même au point de prôner publiquement — les colonnes du Temps en branlent encore — l’effort international du symbolisme. Nul mieux que lui-même n’en savait l’inviabilité. Personne n’était mieux assis pour dire que, dans ce royaume de clarté dont il portait le nom, l’obscur et l’ignare ne jettent que des cris perdus. Sans doute, ce n’était que jeu de moine en goguette d’hérésie et le plaisir était de jeter le croassement des volapuks aux trousses du gros naturalisme ventripotent dont les breloques sonnaient comme cloches de gloire. Mais les bourgeois s’y trompèrent, sur le crédit de leur organe attitré, qui est grave ; il y eut dans les salons du Tiers un remous cosmopolite, parallèle d’ailleurs au repentir tétralogique, dont on s’effraya notoirement au Parnasse. Leconte de Lisle se fâcha tout rouge. Dans un reportage fameux, recueilli par Jules Huret, l’impassible donna sur les doigts à l’ironiste, qui se rebiffa et, d’un geste déférent mais prompt, écarta la férule. On en vint à parler de duel, oui, de duel, et pendant une huitaine le passage Choiseul retentit de fureurs lyriques et comminatoires. Les
